Pojam "ruke u karipskom pokeru" traži pogled na sto sa pet karata. Karipski poker se igra sa pet karata protiv dilera, bez blefa i bez drugih igrača u igri. Od klasičnog pokera uzima samo jačinu ruku, a sve ostalo rešavaju ante, kvalifikacija dilera i tabela isplata. Ko zna ta tri pojma, zna i gde igra najviše košta i kada je bolje odustati u toku ruke.
Bonus u karipskom pokeru je sporedna opklada sa fiksnim ulogom, uglavnom vezana za progresivni džekpot. Plaća se za jaku ruku igrača, obično od boje naviše, bez obzira na dilera, a kraljevska boja nosi ceo fond ili veći deo fonda. Pošto su takve ruke retke, prednost kuće na bonusu je mnogo veća nego na glavnoj igri, sem kad fond izraste neuobičajeno visoko. Za većinu igrača to je lutrija pored stola, i tako je treba i igrati.
Prednost kuće u karipskom pokeru iznosi oko pet odsto antea, što je više nego kod većine drugih igara za stolom. Najveći deo te prednosti dolazi iz pravila kvalifikacije: kad diler nema kvalifikaciju, jaka ruka igrača naplaćuje samo ante, a poziv mu se vraća bez isplate. Osnovna strategija je prosta: nastaviti sa parom ili jačom rukom, a odustati sa slabijom, uz nekoliko izuzetaka za asa i kralja. Ni savršena igra tu prednost ne uklanja.
Kako se deli karipski poker? Diler u karipskom pokeru ništa ne odlučuje: deli karte, otvara jednu svoju, a posle odluka igrača otvara ostale četiri i proverava kvalifikaciju. Deli se iz jednog špila, koji se posle svake ruke ponovo meša, rukom ili mašinom. Igrači ne smeju da pokazuju karte jedni drugima niti da ih razmenjuju, jer bi to promenilo izglede. Svaka ruka se igra samostalno protiv dilera, pa potez suseda ne menja tuđi ishod.
Poziv je ulog dvostruko veći od antea; osnovna strategija kaže da se nastavlja sa parom ili jačom rukom, uz par izuzetaka kod asa i kralja.
Igrač stavlja ante, pa on i diler primaju po pet karata, a jedna karta dilera ostaje otvorena za sve za stolom.
Obično od jedan prema jedan za par do sto prema jedan za kraljevsku boju, ali mnoge sale ograničavaju najveću isplatu, pa važi tabela sa stola.
Sporedna opklada sa stalnim ulogom, najčešće vezana za progresivni džekpot, koja plaća jaku ruku igrača od boje naviše bez obzira na dilera.
Oko pet odsto antea, više nego u većini drugih stonih igara, pa je razumno pre prve ruke odrediti kada se igra završava.